開普敦——盡管南非面臨長期的水資源短缺，每年卻還是有數(shù)十億升水白白流走。做為世界上最干旱的國家之一，南非政府面臨的首要問題便是節(jié)水和廢水的管理問題。
世界自然基金會（WWF）2008年的地球生態(tài)報告中特別將水資源消耗做為獨立的一個章節(jié)。這份報告指出，南非的缺水問題是一個真正嚴峻的威脅，因為該國98％的水資源已經(jīng)完全開發(fā)利用。南非的年降雨量只有大約400毫米，而世界平均年降雨量則是860毫米。
由于用水需要在增長，經(jīng)濟和人口的增長也會消耗更多的水，南非的缺水現(xiàn)狀還會繼續(xù)惡化。世界自然基金會在其報告中估計，到2025年，南非將有1.7％的用水缺口。
受影響最為嚴重的省份之中包括南非的經(jīng)濟中心豪登省。人口增長、礦業(yè)生產(chǎn)和高度的工業(yè)活動交織，使得豪登省的水資源從2013年開始便會入不敷出。
盡管大多數(shù)的南非人確實能夠獲得水，但據(jù)南非水事與林業(yè)部（DWAF）的統(tǒng)計結(jié)果顯示，2008年南非有五百萬人缺水，約占該國人口的百分之十。
五月在開普敦舉行的一項水事研討會上，專家們指出保護和節(jié)約水資源的方法之一便是加強廢水的回收再利用。
來自歐洲和南非的水利專家們參加了這次研討會，此外還有荷蘭經(jīng)濟政治代表團的部分成員，包括發(fā)展合作部部長Bert Koenders和外貿(mào)部副部長Frank Heemskerk。
“我們應該轉(zhuǎn)變對于廢水的傳統(tǒng)觀念。”專門從事廢水管理的荷蘭Landustrie公司工程經(jīng)理Brendon Meulman說道。“我們不該把廢水看成是廢物和負擔，而應該把它當作一種資源。廢水可以派上許多用場。”
“以沖廁水為例，其中就含有豐富的有機物。”他解釋道。“若這種所謂的‘黑水’濃度足夠高，便可以用其中的有機物來獲取能量。也可以用它做堆肥和化肥。”
其工作原理是這樣的：在把沖廁水其中的尿素提取出來之后，其中的固體廢渣就堆放在通風池里風干。
“最終我們會得到無菌的人類排泄物，可以用來當做糞肥來澆菜園。”Meulman說。“也可以做燃料，比如可以用它來生火。”
這種處理方式不僅減少了廢水和廢渣，而且不用水沖糞便。南非已經(jīng)有地方采用了類似的設計，例如在德班，便建有數(shù)千座旱廁。
“我們設計的這種‘真空廁所’已經(jīng)用于游艇。”他對國際通訊社（IPS）表示。“這種廁所每次沖水使用大約一升水和100升空氣。這樣一來每人每天便可以節(jié)省許多升水。”
一般來說，沖水一次要消耗10到12升水。“根據(jù)我們的計算，一個真空廁所每人每天可以節(jié)省36升水。”Meulman說。“這是人均日耗水量的25％以上。”
據(jù)Meulman表示，這種技術并非只在高收入國家才能使用。“我們設計了一種簡易版的真空廁所，專門針對臨時居民點使用。這是一種獨立的系統(tǒng)，不依賴外來能源。基本上它只是由抽水馬桶和尿池組成的一個容器，不會遭到惡意破壞，清潔又衛(wèi)生。”
開普敦水利服務部主管Lungile Dhlamini說，開發(fā)新技術來節(jié)約并再利用水資源對于解決南非的缺水問題是至關重要的。“無論我們愿意與否，排泄物都無可避免。我們要做的就是盡可能更有效地處理廢水。”
然而指望用這種真空廁所系統(tǒng)來解決南非缺水問題的機會卻很渺茫。政府給出的統(tǒng)計數(shù)字表明，南非的總用水量中只有12％來自居民用水，工業(yè)、礦業(yè)和發(fā)電消耗水占12.5％，農(nóng)業(yè)灌溉則占到52％左右。
“我們并不指望能解決所有問題，我們只想節(jié)約用水，我們也正是這樣做的。”Meulman表示。“不僅臨時居民點，普通住宅也可以安裝類似的廁所。”
Koenders強調(diào)，需要關注的不只是廁所。“南非的缺水問題更大程度上是由于礦業(yè)生產(chǎn)污染了河流和其它水體。”他對IPS這樣說道。
“另外根據(jù)地方醫(yī)療報告，廢水一般是就地傾倒，所有這些都可能造成嚴重的健康問題。在當前南非全國面臨缺水的形勢下，改善水資源管理、凈化、回收以及節(jié)約用水才能解決問題。”
Koenders提到的問題是南非出版物《國家核心調(diào)控者》于2008年發(fā)布的一份報告中涉及的焦點問題。該出版物預計了南非供水方面的嚴重問題，包括放射性污染和廢水傾倒，還暗示礦業(yè)污水正在污染南非的地下水。
水利和林業(yè)部卻對暗藏的水利危機矢口否認。林業(yè)和水事部部長Lindiwe Hendricks在一項聲明中聲稱，南非的飲用水質(zhì)量是世界上數(shù)一數(shù)二的。
Gauteng省林業(yè)和水事水質(zhì)管理主管Marius Keet表示，他支持本部門的分析結(jié)果，盡管他對問題的存在有所意識。
“確實，由于采礦和其他人類活動，南非某些地方的水質(zhì)受到了影響。”他說。“但還沒有危機那么嚴重。這是種挑戰(zhàn)，需要重視的挑戰(zhàn)。”
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