黃金時期
加州水利事業(yè)的黃金時期是在上個世紀三十年代。
當時，為了解決加州中部和南部干旱缺水及城市發(fā)展問題，特意實施了中央河谷工程。中央河谷地區(qū)是加州中部的大地槽，位于內(nèi)華達山脈與沿岸山脈之間，為一南北長700公里，東西寬90公里的沖積平原。河谷內(nèi)大部分徑流集中在薩克拉門托河和圣華昆(San Joaquin)河內(nèi)。中央河谷工程的修建也為整個河谷地區(qū)提供了一條生命線。即使到了如今，中央河谷工程仍為整個加州提供了超過10%的灌溉用水。
上個世紀六十年代，為解決加州境內(nèi)水資源分配不均衡的問題，加州又發(fā)起了州水利工程（State Water Project）。如今，這項水利工程造福了近2300萬的加州居民，75.5萬公頃的農(nóng)田也因此而得到了良好的發(fā)展。按照發(fā)展規(guī)劃，建設(shè)外圍運河是整個加州水利體系的最后一環(huán)，但由于加州政府深陷財政危機，這一計劃難以實施。此外，從前幾次修建運河的情況來看，每次運河的修建都對當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境產(chǎn)生了巨大的影響，很多野生動物的棲息環(huán)境都遭到了破壞，因此外圍運河的修建也遭到了眾多環(huán)境保護人士的抨擊。外圍運河的修建計劃一直擱淺，但隨著近幾年不斷發(fā)生大旱，現(xiàn)有的水利系統(tǒng)無法滿足人們的生活需求，這一方案又被重新提上日程。
盡管此次仍有動物保護人士進行阻攔，但是阻力卻少了很多，原因在于很多地區(qū)的農(nóng)民如今無法獲得足夠的水源來種植農(nóng)作物。維斯特蘭水區(qū)的農(nóng)民就紛紛表示，現(xiàn)在他們無法從中央河谷工程獲得足夠的水源，因此不得不改種風滾草，而不再種植哈密瓜、西紅柿及洋蔥等水果蔬菜。在有些農(nóng)場，由于無法正常種植水果及糧食作物，部分農(nóng)民甚至連日常溫飽都難以解決，需要靠政府救濟來過日子。這些人的境況也激起了很多人的不滿。他們認為，與保護野生動物相比，人類的生存更為重要。維斯特蘭水區(qū)的農(nóng)民德爾·博斯克（Del Bosque）就表示：“我們能夠忍受天氣不好，農(nóng)產(chǎn)品賣不出好價錢，我們也能接受，但如果沒有水源，無法種植農(nóng)產(chǎn)品，我們怎么去顧慮別的事情？”因此，他認為，外圍運河的修建會使他及這一地區(qū)的所有農(nóng)民重新獲得足夠多的水源。
薩克拉門托—圣華昆三角洲位于海沃德斷層的東部，這一斷層是地震活動的高發(fā)區(qū)。地理學家預期，在未來的三十年里，海沃德斷層發(fā)生大型地震的幾率超過了67%。三角洲中部及西部地區(qū)建有大量大壩，這些大壩均年代久遠，因而地殼發(fā)生較輕微的震動都可能使大壩發(fā)生坍塌，而三角洲下游地區(qū)也會因此而被淹沒。
即使不發(fā)生地震，海平面的上升及人口的不斷遷入，也會使本就已經(jīng)脆弱不堪的大壩變得更加危險。近期的兩項研究報告表示，未來50年三角洲地區(qū)發(fā)生洪水的可能性達到90%。
研究人員認為，被洪水淹沒是三角洲的最終宿命。
運河樂與怒
如今，有部分生物學家認為，修建外圍運河或許將有利于野生動物的生存。他們表示，修建了外圍運河之后，一些地勢比較低的內(nèi)陸會被淹沒，屆時這些野生動物可以把那里當做新的棲息地。但由于這項法案仍無定論，2009年秋天，加州政府并未頒布實施這項計劃。
水利專家表示，如何解決加州的水危機，其中還有一個很重要的方面就是節(jié)約現(xiàn)有資源。加州南部居民70%的用水都耗費在草坪、游泳池及其他屋外設(shè)施上。如果這些居民把草坪換成抗干旱植物，并且在平常注意回收利用廢水，當?shù)赜盟o張的局面就會得到很大的緩解。為此，加州政府也提出了一項號召，希望各座城市能夠在2020年之前將用水量減少20%。水務(wù)機構(gòu)會監(jiān)督各地地下水的使用情況，并且會幫助各個農(nóng)場制定水源節(jié)約計劃。
實際上，即使政府不頒布這些措施，加州很多居民也已經(jīng)意識到了水源的重要性。很多地區(qū)都在考慮開發(fā)和橙縣一樣的地下水補給系統(tǒng)，各個地方政府也積極響應(yīng)州政府號召，積極削減日常水源使用量，有些地方甚至花費巨資，開辦水源處理工廠，從海水中來提取日常生活用水。
不得不說，加州未來的水資源利用狀況還是非常明朗的。
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