我國城鎮化將繼續推進，用水量也會相應大幅增加，積極推進包括階梯水價等在內的用水價格制度調整刻不容緩。在推行階梯水價的過程中，應充分考慮到對弱勢群體和低收入家庭的關注與保護北京市發改委相關負責人近日表示，北京正在研究階梯水價的問題，但是否調整、何時調整、怎么調整目前尚無定論。
階梯水價是指將水價分為不同的階梯，在不同的定額范圍內執行不同的價格。近年來，圍繞北京市是否實行階梯水價的討論一直不斷。據報道，2009年北京曾舉行過居民用水價格調整聽證會，而相關部門認為，當時條件下實行階梯水價存在一定的困難。
北京是嚴重缺水的城市。《北京市“十二五”時期水資源保護及利用規劃》指出，人口增長、社會發展和人們生活水平的提高，使得北京市用水剛性需求持續增長，北京市2010年常住人口1961萬人，按照近12年本地平均水資源量計算，人均水資源量僅為107立方米，遠遠低于其他城市。規劃提出，要推進水價制度改革，建立合理的水價形成機制。在水價制度改革推進過程中，如果相應的技術條件成熟，居民用水階梯水價機制是值得嘗試的。
首先，在當前厲行節約的環境中，不斷提高的梯次價格可以提高居民的節水意識，對水資源的節約保護是非常有益的；其次，合理的階梯水價制度能充分考慮到社會弱勢群體和中高收入群體各自的生活需求，設計執行合理能夠體現社會公正性；再次，階梯水價的實行在一定程度上還能對供水企業等進行補償，促進供水企業的良性發展及其對水質量的關注。
也有觀點認為，從節水的角度講，居民家庭方面的節水目前已經做得很好了，進一步節約水的空間有限，通過階梯水價等價格機制對居民家庭用水方面的影響收益并不如想象中的大。因此，相關部門應該在做好階梯水價試行的同時，著重加強對耗水企業、費水行業的監督和管理，并對公共機構和公共場所的用水采取相應的措施杜絕浪費。
我國嚴重缺水的城市絕不只北京一個，不少城市已在積極推進包括階梯水價等在內的用水價格制度調整。我國城鎮化將繼續推進，用水量也會相應大幅增加，如不積極探索水資源保護、使用的合理機制，那么未來城市水資源供給保障必將面臨更大的壓力。基于此，推進水價制度改革，尤其是在目前階段積極研究推進居民用水階梯水價，對于應對水資源短缺及未來壓力也有現實意義。
更重要的是，在推行階梯水價的過程中，應充分考慮到對弱勢群體和低收入家庭的關注與保護，以不影響他們的生活質量為底線，采取諸如國際通行的對貧困人口進行補貼等辦法保證他們的基本生活用水，只有這樣，階梯水價機制才能有效推行并取得應有效果。
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