美媒關注到，中國官方媒體15日援引官員的話稱，計劃在北京以東建立的一座沿海海水淡化工廠有望在2019年前為這個干旱的首都提供很大一部分飲用水。報道指出，政府和國有企業正在大力投資海水淡化項目，以緩解中國北方嚴重的缺水問題。
報道援引官員在上周末和本周一的講話說，這一計劃建在河北省唐山市的工廠已經得到了省發改委的批準。官員們稱，該計劃將于2019年前完成工廠建設，每天供應100萬噸淡水，占北京2200多萬人口三分之一的用水量。
報道說，該工廠將成為中國最大規模海水淡化工程之一的核心內容。這是合資企業北控阿科凌海水淡化項目的第二階段。北控阿科凌是挪威阿科凌公司和總部設在香港的北控水務集團組成的合資企業，后者是一家大型國有企業的分支。
官員們稱，該項目的第一階段在北京以東的唐山市曹妃甸區建立了一座工廠，日產淡水5萬噸，供曹妃甸區使用。工廠處理的海水來自中國東北部緊鄰黃海的渤海。官方媒體報道，第二座更大規模的工廠預計造價11億美元，而連接北京的管道長約170英里，將耗資16億美元。
報道稱，進京海水的價格將在每噸1.29美元，是當前自來水價格的兩倍。
中國北方多年來長期遭受干旱問題，中央和地方政府官員一直在迫切尋找為人口最密集地區提供飲用水的方法。
受影響的地區包括北京和人口為1200萬的天津。天津擁有一家40億美元的海水淡化工廠，使用以色列的設備，隸屬于一家大型國有企業。2011年，這家工廠——北疆發電廠——每天向郊區供應一萬噸淡水。工廠計劃將日供水量增加到18萬噸。
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