最近，澳大利亞維多利亞州首府墨爾本嚴重干旱，河流水位降到危急水平，州政府決定啟用一座閑置的海水淡化廠，將海水轉化為飲用水。
位于墨爾本市郊的澳洲最大海水淡化廠是維多利亞州政府與Aquasure公司在公私合營模式下合作投資建設的。可是這個耗資57億澳元（約合275億人民幣）的海水淡化廠自2012年建成后，就一直處于備用狀態，連續幾年滴水未產。
隨著墨爾本水庫的水位過去兩年持續下降，州政府昨天宣布將向這個海水淡化廠發出訂水單，要該廠在來臨夏天提供50千兆升的用水。
維多利亞海水淡化廠將通過地下輸水管道從分隔澳洲大陸南部與塔斯曼尼亞的巴斯海峽抽取海水，然后利用反滲透技術將海水去鹽，每年可提供多達1500億升飲用水，滿足墨爾本市三分之一的用水量。
這項訂水單將使墨爾本市民的平均水費每年增加12澳元。該海水淡化廠無論是否產水，墨爾本市每天都要支付180萬澳元的使用權費，來抵消工程建設投資和運營費用。
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